湖州是一座有着100万年人类活动史、2300多年建城史的国家历史文化名城，也是环太湖地区唯一因湖而得名的江南城市。全市辖吴兴、南浔两区和德清、长兴、安吉三县，面积5818平方公里，户籍人口264万人。近年来，湖州先后获得国家环保模范城市、国家卫生城市、国家园林城市、中国优秀旅游城市、中国魅力城市、全国城市综合实力百强市、国家森林城市、中国最幸福城市等荣誉称号，并成为全国首个地市级生态文明先行示范区。

　　交通便利、区位优势明显。湖州地处长三角中心区域，是沪、杭、宁三大城市的共同腹地，是连接长三角南北两翼和东中部地区的节点城市，离杭州75公里、上海130公里、南京220公里。湖州拥有全国一流的铁路、公路、内河水运中转港，宁杭高铁、商合杭高铁（在建）、宣杭铁路，G25长深（杭宁）、G50沪渝（申苏浙皖）、S12申嘉湖、S13练杭、S14杭长五条高速公路，104、318国道，以及被誉为“东方小莱茵河”的长湖申航道穿境而过，交通十分便捷。

　　人文荟萃、文化底蕴深厚。素有“丝绸之府、鱼米之乡、文化之邦”的美誉，宋代便有“苏湖熟，天下足”之说，是湖笔文化的诞生地、丝绸文化的发源地、茶文化的发祥地，列为“文房四宝”之首的湖笔就产于湖州;市郊的钱山漾文化在4000多年前开启了世界养蚕织丝史，被誉为世界丝绸之源；湖州所产的“湖丝”曾获得1851年英国伦敦首届“世博会”金奖,由此迈开了中国参与世博的第一步;茶圣陆羽在湖州完成了世界上首部茶学巨著《茶经》。湖州历来崇文重教，人才辈出，既哺育了曹不兴、孟郊、赵孟頫、沈家本、吴昌硕、沈尹默等一批名人，也吸引了王羲之、颜真卿、苏轼等不少名流，特别是开宗立派的书画家众多，有“中国书画史，半部在湖州”之说。唐宋以来，湖州共出状元19人，进士1500多人。建国以来，湖州籍的“两院”院士（学部委员）共有38名。