长宁区地处上海市中心城区西部，以贯穿全境的长宁路命名被誉为“上海西大门”。东与静安区、徐汇区毗邻，西、南与闵行区相接、北与普陀区、嘉定区相连。区域面积38.3平方公里，2008年全区年末常住人口66.83万。区内辖九个街道一个镇，自西向东分别是程家桥街道、新泾镇、北新泾街道、虹桥街道、仙霞新村街道、周家桥街道、天山路街道、华阳路街道、新华路街道和江苏路街道。
长宁区历史悠久，唐天宝十年（751年），设置华亭县，境域属华亭县高昌乡。北宋开宝三年（970年），境内建法华禅寺，称法华巷。至清乾隆、嘉庆年间，法华成为上海县西部首镇。民国36年，境域首称长宁区，后改称法曹区。解放后，1949年6月8日，正式定名长宁区至今。长宁拥有非常浓厚的历史文化积淀，最早可以追溯至北宋开宝年间，法华禅寺每逢庙会香汛，塔灯高悬，彩旗飘扬，至清乾隆、嘉庆年间，法华成为上海县西侧首镇。元明清时，纷至沓来的各地文人墨客在法华留下众多吟花赋景、叹事感怀的佳诗美文。
长宁区位于沪宁、沪杭发展轴的“Y”型交汇点上，地与江浙相通、空与世界相连。虹桥国际机场作为国内外交流门户，2008年起降航班、进出港旅客和货物吞吐量分别占全市41.1%、44.8%和13.8%。建设中的国家级重点工程虹桥综合交通枢纽，落户长宁西侧。拥有空港、高架、轻轨、地铁等便捷立体交通的长宁，依托虹桥综合交通枢纽，又将集高速铁路、城际铁路和磁悬浮于一身。长宁已成为名副其实的上海“西大门”，将使上海与长三角城市群的“同城效应”更加凸显。
长宁区是上海对外开放的重要窗口，虹桥经济技术开发区是1986年经国务院批准设立的第一个以服务业为主的国家级开发区。经过20多年的开发建设，区域内集聚了全市1/3的驻沪领事馆和1/2的驻沪外交官官邸；虹桥路沿线1600幢高级别墅和古北国际社区集聚了全市1/3的境外常住人口；同时还集聚了一大批国际知名跨国公司地区总部、外资企业。
长宁区也是上海最成熟的商务区之一，具有完善的国际经贸与商务功能。拥有上海市外资服务中心、上海跨国采购中心、上海WTO事务咨询中心等经贸服务机构。拥有大型展馆3家、五星级酒店8家、四星级酒店6家，是上海最大的三大会展集聚区之一。跨国采购机构众多，仅世贸商城就集聚了家乐福、沃尔玛等49家跨国公司的采购中心。现代服务业发达，2008年各类现代服务业企业达7100多家，服务业增加值占全区的比重超过86%。根据规划，长宁区将重点发展专业服务业、现代物流业、会展旅游业、金融服务业和信息服务业为主的现代服务业。专业服务业主要发展企业总部、经贸组织、法律服务和专业咨询；现代物流业主要发展航空物流和供应链管理；会展旅游业主要发展会展服务；金融服务业主要发展贸易金融、投资基金和其他非银行金融机构；信息服务业主要发展电子商务、软件和数字信息等。其中：以服务外包为特色的专业服务业企业集群集聚了埃森哲、神州数码等知名服务外包企业;现代物流业逐步形成现代航空物流业集聚的特色，集聚了联邦快递、扬子江快递等知名企业；金融服务业发展迅猛，围绕贸易提供保险、担保、融资租赁等金融服务，代表企业有仲利、兴银、欧力仕、法兴、东瑞等融资租赁公司。
长宁区文化底蕴深厚，教育、医疗设施完备，拥有宋庆龄三姐妹就读过的百年名校上海市第三女子中学，以及4所国际学校、3所国际幼儿园和一批中外合资合作医疗保健机构。拥有上海对外贸易学院、华东政法大学等知名学府，以及刘海粟美术馆、上海影城、国际体操中心等文体设施。区域内生态环境良好，绿化覆盖率达32%，空气清新，环境优美，宜商宜居。
长宁全区总体布局可以概括为：一个枢纽、两条发展带、三大功能区、四个历史文化风貌区、五片特色居住区。
1）一个枢纽（虹桥综合交通枢纽）
虹桥综合交通枢纽将建成为高速铁路、城际和城市轨道交通、公共汽车、出租车及航空港紧密衔接的国际一流的现代化大型综合交通枢纽。长宁区是联结枢纽与中心城区的重要区域，枢纽的建设为长宁发展带来新的机遇。
2）两条发展带
苏州河沿线创意景观带。重点建设上海第一坊和苏州河沿线景观带，发展成为苏州河现代服务业的西部亮点。
新华路－延安西路－虹桥路文化功能带。重点建设新华路影视文化街区、新十钢文化创意产业区和虹桥路国际文化走廊，成为上海现代服务业集聚带和文化发展轴重要的组成部分。
3）三大功能区
东部“商业商务功能区”，以中山公园商业中心为核心；凸显“商业型、休闲式、数字化”特征，将发展成为上海市级商业中心和国家数字媒体技术产业化基地（上海）园区的核心区域。
中部“国际商务功能区”，以虹桥涉外贸易中心为核心；凸显“国际、商贸、文化”特征，将发展成为上海现代化国际大都市的商务商贸中心。
西部“总部经济功能区”，以虹桥临空经济园区为核心。凸显“总部经济、虹桥门户”定位和“园林式、高科技、总部型”特征，将发展成为呼应虹桥综合交通枢纽功能、为国内和长三角服务的重要区域。
4）四个历史文化风貌区
上海市中心城区共有12个历史文化风貌区，长宁区涉及到虹桥路，新华路，愚园路，衡山路－－复兴路4个历史文化风貌区，占地7.6平方公里，占中心城风貌区总面积的1/4,占长宁区用地面积的近1/5，构成了区域特色文化、景观要素。
5）五片特色居住区
历史风貌区住宅区、苏州河沿线中高档住宅区、古北国际社区、普通新村住宅区和虹桥花园别墅区，构成了五片特色居住区。
